颍川，秦置郡名，地在今河南省中部。秦灭韩后，于韩故地置颍川郡，因颍水得名。
西汉因之，属豫州刺史部。东汉至魏晋，颍川为名士渊薮，荀淑、陈寔、钟皓、韩韶等所谓“颍川四长”皆出此地。三国时荀彧、郭嘉等颍川谋士为曹魏集团核心人物。西晋以后，颍川郡建置屡经变迁，至唐乾元元年（758）改许州，颍川郡之名遂废。
颍川地处黄淮之间，颍水自西北向东南流经全境。地势西高东低，西部为嵩山余脉，东部为黄淮冲积平原，宜于农耕。两汉时期为中原人口密集、经济发达的区域之一。