长沙，战国秦汉地名，历为郡治、国都，地在今湖南省东部。
战国属楚，已有“长沙”之名。秦灭楚后置长沙郡，为秦三十六郡之一。汉高祖五年（前202），封吴芮为长沙王，都临湘（今湖南省长沙市城区），长沙遂由郡升国。长沙国历五代，至汉景帝时废国复郡。景帝二年（前155），封子刘发为长沙王，长沙复为国，历西汉中后期。东汉改长沙郡，属荆州刺史部。三国属孙吴。西晋仍为长沙郡。东晋南朝时，长沙兼为湘州治所。隋改潭州，大业间复称长沙郡。唐为潭州治所。宋为潭州及荆湖南路治所。
长沙地处湘江下游，湘中丘陵向洞庭湖平原过渡地带。湘江自南向北穿城而过，西有岳麓山，为南岳衡山余脉。气候温暖，物产丰饶，农商并重。
西汉贾谊谪为长沙王太傅，居此作《鵩鸟赋》。宋开宝九年（976）建岳麓书院，后经朱熹、张栻讲学，遂成理学重镇。