巴蜀是古代对今四川盆地及周边地区的合称，得名于先秦时期的巴、蜀两个古国。
蜀国以今成都平原为核心，农业发达，战国中期为开明氏统治。巴国以今重庆、川东一带为核心。前316年，秦灭巴、蜀，在其地设置巴郡和蜀郡，纳入中原郡县体系。
秦昭襄王时李冰主持修建都江堰，灌溉成都平原，使该地成为“天府之国”。两汉时期，巴蜀经济持续发展，盐铁、织锦等产业兴盛，蜀锦名闻天下。文化方面亦人才辈出，司马相如、杨雄、王褒等辞赋家皆出于此。东汉末年，刘备据有益州，建立蜀汉政权。
西晋末，巴蜀先后为成汉、东晋所据。前秦取其地；淝水之战后复归东晋。南朝宋、齐、梁沿袭，梁末入西魏，后属北周。隋唐时属剑南道，经济地位进一步提升，时称“扬一益二”（扬州第一、益州第二）。宋置益州路（后改成都府路）、梓州路、利州路、夔州路，合称川峡四路。