匈奴，秦汉时期活跃于蒙古高原的游牧部族联盟。其族源尚存争议，主要有荤粥、鬼方、猃狁等古族与匈奴同源之说。
秦末汉初，冒顿单于统一诸部，建立匈奴政权，控地东尽辽水，西至葱岭，北抵贝加尔湖，南达长城沿线。汉匈之间数十年间时和时战，和亲、关市与边境冲突交替。汉武帝元狩年间，卫青、霍去病屡出塞北征，匈奴势力渐衰，河西走廊遂纳入汉朝版图。
东汉初，匈奴分裂为南北二部。南匈奴附汉，入居塞内；北匈奴西迁，逐渐淡出中国史籍。