羌，先秦至汉对今甘肃、青海、四川北部一带非华夏族群的通称。许慎以“羌”字之本义为“西戎牧羊人”，反映其族以畜牧为业。
羌族分支甚众，《后汉书·西羌传》载有先零、烧当、勒姐、卑湳、当煎、罕开、滇良、虔人诸种。汉武帝以来屡与中原王朝战和，东汉初年大规模内迁，与汉人杂居。